Play off 1. ligy mužů už běží na plné obrátky, boje o záchranu začínají s týdenním zpožděním. O následujícím víkendu se proti sobě postaví čtyřka nejhůře umístěných týmů, ze kterých si pouze jeden udrží prvoligová práva i pro příští sezonu. V sériích se hraje na 3 vítězství.
Nejlepší výchozí pozici má Plzeň, ta skončila na 9. místě, když jí play off uteklo o 5 bodů. Jejím soupeřem v 1. kole vyřazovacích bojů bude pražský Start98, který ukončil základní část na chvostu tabulky. „Start98 je kvalitní tým, který nedá vítězství zadarmo. Od série čekám vyrovnané zápasy s vysokým nasazením. Doufám, že nám pomůže domácí prostředí a udobříme si diváky za mizernou druhou půlku sezony,“ říká jeden z nejproduktivnějších Plzeňanů Vilém Vopelák.
Vzájemná bilance v této sezoně je vyrovnaná, oba týmy dokázaly vyhrát na půdě soupeře. „Žádnou speciální přípravu nemáme, musíme hrát s balónkem a vyvarovat se zbytečných chyb a vyloučení,“ hledá cestu k úspěchu Vopelák.
Druhou sérii obstarají Havlíčkův Brod a Náchod. Pro Draky vyznívá lépe vzájemná bilance ze základní části, v níž tým z Vysočiny dokázal obě utkání vyhrát. „Play down je ale jiná soutěž a rozdíly mezi týmy se mažou. Náchod nebude brát ohled na výsledky ze základní části a nebál bych se říci, že se série protáhne na více jak 3 zápasy,“ nepřipouští roli favorita havlíčkobrodský Ondřej Míka.
Havlíčkův Brod už jednou 1.ligu úspěšně zachraňoval, a to před třemi lety jako nováček soutěže. „Hráčům, kteří už play down hráli, tato zkušenost určitě pomůže. No a mladí se s nimi musejí svézt,“ doufá Míka, jeden z pamětníků vítězného play down.
Série by měla být zajímavá i pro fanoušky. „Očekávám bojovný výkon obou celků, který nebude tolik takticky svázaný. Bude se hrát pro diváka atraktivním stylem nahoru dolů s mnoha šancemi na obou stranách,“ přidává pozvánku na zápasy o udržení Ondřej Míka.
Program play down
Sobota
13.00 Havlíčkův Brod – Náchod
18.30 Plzeň – Start98
Neděle
16.00 Havlíčkův Brod – Náchod
20.00 Plzeň – Start98
Sobota 24. března
19.00 Náchod – Havlíčkův Brod
??.?? Start98 – Plzeň
Neděle 25. března
17.00 Náchod – Havlíčkův Brod
??.?? Start98 – Plzeň
Sobota 31. března
??.?? Havlíčkův Brod – Náchod
??.?? Plzeň – Start98
